285 throughout his career at Harding and highlights how talented and well-rounded they were. “Walton Scholars are some of the brightest and most talented students,” Collins said. “They work hard, they get involved on campus, more than just in a classroom.”. Although Collins was excited about his new position, there were challenges that he had to face, like having 60 students that he had to get to know on a deeper level. “My biggest concern was that I was stepping into a role, and there were already 60 students who I did not know,” Collins said. “I can see now in my second year that each year it gets better as I get to know the students in a much more personal way.”. The fact that Collins served in Student Life for several years makes him aware of many of the difficulties that international students face. International students “come not just to Harding, but to a different culture, a new country, are introduced to college life in a different country, and there is an additional layer if we compare international students to American students,” Collins said. Collins notes that he wants to focus on helping international students adjust better to a different culture. The holidays are always a challenge for international students. Some are outgoing and have friends who invite them over during the holidays, while others struggle to find a place to stay during Christmas, Thanksgiving and Spring break. “If we are going to recruit students to come to Harding, we must look at our calendar and make sure we can accommodate them when they come from so far away, considering how difficult it is to go back to their homes during the holidays,” Collins said. After 37 classes of Walton Scholars, it has become difficult to stay in touch with all of them. Collins wants to focus on creating a network of Harding Walton alumni to allow current Walton Scholars access to internships and jobs and make life after graduation a little easier. Collins shared one piece of advice for American students. “American students should realize the unbelievable opportunity they have at Harding to learn about cultures from all around the world,” Collins said. “You can see the world through our international students.Go and talk to an international student, take advantage of this tremendous opportunity to learn about other countries, cultures and geopolitics.” The Walton International Scholarship Program (WISP), initiated by Sam and Helen Walton in 1985, has not only provided financial support but has fostered a community of diverse, motivated scholars from Central American countries and Mexico. The program’s emphasis on qualities beyond academic achievement, such as leadership and commitment to community, is reflected in the achievements of its alumni, who have become entrepreneurs and contributors to their home countries’ economies. Harding students should engage with international students, recognizing the unique opportunity to learn about different cultures. Looking forward, under the guidance of Collins, the current director of WISP, the program aims to create a supportive network for alumni, facilitating internships and jobs to ease the transition for Walton Scholars after graduation. WISP is not just a scholarship; it’s a platform fostering global understanding and the development of future leaders. Written by Hengel Zelaya estudiantes a los que no conocía. Ahora, en mi segundo año, veo que cada año es mejor, ya que llego a conocer a los estudiantes de una manera mucho más personal”, dijo Collins. El hecho de que Collins trabajara en Vida Estudiantil durante varios años le hace consciente de muchas de las dificultades a las que se enfrentan los estudiantes internacionales. Los estudiantes internacionales “vienen no sólo a Harding, sino a una cultura diferente, un nuevo país, son introducidos a la vida universitaria en un país diferente y hay una capa adicional si comparamos a los estudiantes internacionales con los estudiantes estadounidenses.” Collins señala que quiere centrarse en ayudar a los estudiantes internacionales a adaptarse mejor a una cultura diferente. Las vacaciones son siempre un reto para los estudiantes internacionales. Algunos son extrovertidos y tienen amigos que les invitan a casa durante las fiestas, mientras que otros luchan por encontrar un lugar donde alojarse durante las vacaciones de Navidad, Acción de Gracias y Primavera. “Si vamos a reclutar estudiantes para que vengan a Harding, debemos mirar nuestro calendario y asegurarnos de que podemos acomodarlos cuando vienen de tan lejos, teniendo en cuenta lo difícil que es volver a sus casas durante las vacaciones”, dijo Collins. Después de 37 promociones de becarios Walton, se ha hecho difícil mantenerse en contacto con todos ellos. Collins quiere centrarse en la creación de una red de antiguos alumnos Walton de Harding que permita a los actuales becarios Walton acceder a pasantías y puestos de trabajo y les facilite la vida después de la graduación. Collins compartió un consejo para los estudiantes estadounidenses. “Los estudiantes estadounidenses deberían darse cuenta de la increíble oportunidad que tienen en Harding de conocer culturas de todo el mundo. Pueden ver el mundo a través de nuestros estudiantes internacionales”, dijo Collins. “Vayan y hablen con un estudiante internacional, aprovechen esta tremenda oportunidad de aprender sobre otros países, culturas y geopolítica”. El Programa Internacional de Becas Walton (WISP, por sus siglas en inglés), iniciado por Sam y Helen Walton en 1985, no sólo ha proporcionado apoyo financiero, sino que ha fomentado una comunidad de becarios diversos y motivados de países centroamericanos y México. El énfasis del programa en cualidades que van más allá de los logros académicos, como el liderazgo y el compromiso con la comunidad, se refleja en los logros de sus exalumnos, que se han convertido en empresarios y contribuyentes a las economías de sus países de origen. Los estudiantes de Harding deberían relacionarse con estudiantes internacionales, reconociendo la oportunidad única de aprender sobre culturas diferentes. De cara al futuro, bajo la dirección de Collins, actual director del WISP, el programa pretende crear una red de apoyo para los antiguos alumnos, facilitando prácticas y puestos de trabajo para facilitar la transición de los becarios Walton tras su graduación. WISP no es sólo una beca; es una plataforma que fomenta la comprensión global y el desarrollo de futuros líderes. Escrito por Hengel Zelaya Photo from UCM Archives Photo from Petit Jean Archives
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