282 PROGRAMA INTERNACIONAL The first week of classes is difficult and challenging for everyone, but for international students, there are feelings of exhilaration mixed with apprehension as they navigate unfamiliar surroundings, cultures and academic systems. David Lainez is a senior from Nicaragua majoring in computer science with a minor in project management. Lainez discussed his experience before being awarded the Walton Scholarship. “I went to college in Nicaragua for two semesters, and I had to commute for two hours back and forth,” Lainez said. “It was a relief when I was awarded the scholarship because now I live from walking distance to my classes.” But Lainez also described how challenging it was to have his first semester online. “I was not physically present at Harding, and that meant that I couldn’t make friends, meet people and professors,” he said. “There were many things I was not familiar with and could not understand until my second semester when I came to Harding.” Ariana Cerna, a freshman computer science major with a minor in mathematics, shared her experience when coming to Harding. “We arrived the week before classes, and I was captivated by the beauty of Searcy,” Cerna said. “My RA’s and dorm mom were kind and people would always smile at me even if they didn’t know me.” Cerna also said “it was difficult to make friends at first, but I would meet people in my classes all the time. The food here is also different than what I’m used to eating.” The Walton International Scholarship Program (WISP) was launched by Sam Walton, the founder of Walmart, and his wife, Helen. The scholarship brings students from El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panama, Costa Rica, Guatemala, Belize and Mexico to one of three Christian universities in Arkansas: Harding, John Brown and the University of the Ozarks. The scholarship aims to promote democracy and free enterprise in Latin America. After graduation, Walton Scholars return to their countries to make meaningful contributions with the education they have received. WISP first began with Walton traveling to Panama and Costa Rica in 1983, where he visited Gabriel Lewis Galindo, a Panamanian entrepreneur and diplomat. Galindo and Walton began talking about the future of Central American countries, and Galindo encouraged Walton to start a scholarship program. In 1985, the Walton family donated to the three universities in Arkansas to fund a scholarship that would benefit students from Central and Latin America. This is when the Walton International Scholarship Program began. The same year, interviews were conducted to select the first class of Walton Scholars, who arrived at their respective universities in August. The Walton family sought a close relationship with Walton Scholars; Helen Walton herself was very involved and desired to form personal relationships with the students. In 1995, Mrs. the director of the Scholarship from JBU along with his wife and Helen Walton, traveled to Central America for the 10th anniversary of WISP. In the years since, many Walton Scholars have been a part of the board of trustees at their respective universities. In 1999, Federico Villegas became the first Walton alumnus to become part of the board of trustees at JBU. At Harding University, Walton Scholars are known for being hard working, smart and unique students. Walton Scholars have an average GPA of 3.6. They excel not only in their grades, but also in other areas academically. For example, they work in the library and DormNet, they are resident assistants, teacher aids and more. Junior Camila Ramos from El Salvador expressed her gratitude for the Walton Scholarship Program. La primera semana de clases es difícil y desafiante para todos, pero para los estudiantes internacionales, hay sentimientos de euforia mezclados con aprensión a medida que navegan por entornos, culturas y sistemas académicos desconocidos. David Lainez es un estudiante nicaragüense de último año de Ciencias de la Computación con mención en gestión de proyectos. Lainez habla de su experiencia antes de recibir la beca Walton. “Fui a la universidad en Nicaragua por dos semestres, y tenía que viajar dos horas de ida y vuelta, fue un alivio cuando me otorgaron la beca porque ahora vivo a poca distancia de mis salones de clase”. Pero Lainez también comenta lo desafiante que fue tener su primer semestre en línea, “no estaba físicamente presente en Harding y eso significaba que no podía hacer amigos, conocer gente y profesores. Había muchas cosas con las que no estaba familiarizado y que no pude entender hasta mi segundo semestre cuando llegué a Harding.” Ariana Cerna, estudiante de primer año de Ciencias de la Computación con mención en Matemáticas, comparte su experiencia al llegar a Harding. “Llegamos la semana antes del inicio de clases y me cautivó la belleza de Searcy. Mis RA’s y mi dorm mom eran amables y la gente siempre me sonreía aunque no me conocieran”, Cerna también comenta que “fue difícil hacer amigos al principio, pero conocí gente en mis clases todo el tiempo. La comida aquí también es diferente a lo que estoy acostumbrada a comer”. El Programa Internacional de Becas Walton (WISP) fue puesto en marcha por Sam Walton, fundador de Walmart, y su esposa, Helen. La beca lleva a personas de El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá, Costa Rica, Guatemala, Belice y México a una de las tres respetadas universidades cristianas de Arkansas: Harding, John Brown y University of the Ozarks. El objetivo de la beca es promover la democracia y la libre empresa en América Latina. Tras su graduación, los becarios Walton regresan a sus países para hacer contribuciones significativas con las habilidades que han aprendido. WISP empezó con un viaje de Walton a Panamá y Costa Rica en 1983, cuando visitó a Gabriel Lewis Galindo, empresario y diplomático panameño. Galindo y Walton empezaron a hablar del futuro de los países centroamericanos, y Galindo animó a Walton a poner en marcha un programa de becas. En 1985, la familia Walton hizo una donación a las tres universidades de Arkansas para que iniciaran becas en beneficio de estudiantes centroamericanos y mexicanos. Ese mismo año, se realizaron entrevistas para seleccionar a la primera generación de becarios Walton, que llegaron a sus respectivas universidades en agosto del mismo año. La familia Walton procuraba mantener una estrecha relación con los becarios Walton; a Helen Walton siempre le gustaba tomarse fotos con ellos y hablar con ellos. En 1995, el director de Becas de JBU, junto con su esposa y Helen Walton, viajaron a Centroamérica con motivo del 10mo aniversario del WISP. Desde entonces, muchos becarios Walton han formado parte de la junta directiva de sus respectivas universidades. En 1999, Federico Villegas se convirtió en el primer exalumno Walton en formar parte de la junta directiva de JBU. En Harding University, los Walton Scholars son conocidos por ser estudiantes trabajadores, inteligentes y únicos. Los Waltons tienen un promedio GPA de 3.6. Destacan no sólo en sus notas, sino también en otras áreas académicas. Por ejemplo, trabajan en la biblioteca y en DormNet, son Asistentes de Residencia, Ayudantes de Profesores y mucho más. Al observar a los Walton Scholars, vemos que están motivados para tener éxito, sobresalir y hacer contribuciones significativas al mundo. Camila Ramos, estudiante de tercer año de El Salvador, expresa su gratitud por el Programa de Becas Walton. DE BECAS
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